第一种读法
云，朝（zhao）朝（chao），朝（zhao）朝（zhao）朝（chao）， 朝（zhao）朝（chao）朝（zhao）散
水，长（chang）长（zhang），长（chang）长（chang）长（zhang），长（chang）长（zhang）长（chang）消

第二种读法
云，朝（zhao）朝（zhao）朝（chao），朝（zhao）朝（zhao）朝（chao）， 朝（zhao）朝（zhao）散
水，长（chang）长（chang）长（zhang），长（chang）长（chang）长（zhang），长（chang）长（chang）消

不管哪种读法，都是描写江心屿云聚云散、潮涨潮落的美景。

江心寺的这副对联，是南宋人王十朋年轻时寓居江心寺读书时，朝朝暮暮面对瓯江的江潮和天空的浮云的变化，用白描的手法自然而然地写出来的。王十朋（1112—1191）字龟龄，号梅溪，浙江乐清人。后来中了状元，成为南宋的名人，元曲《荆钗记》，便是后人附会王十朋的故事编写出来的。

据说姜女庙的对联是出自明人徐渭之手，比江心寺的对联晚了数百年。