在侨友网读到网名为5号仔佳作《烽火弥漫说木薯》，读罢使我想起一段童年往事。

  印尼千岛之国，得天独厚，随便把种仔撒在地上，就能开花结果。记得小时候，邻居是铁路工人，他儿子是我童年玩伴，我们常常到火车站游玩。车站周围是宽阔的荒地（如今已是密密麻麻的居民点），也是铁路员工的自留地。下班后他们纷纷下地劳作，种植些玉米、红薯、花生、木薯以及各种蔬菜。我经常和其他小朋友也凑热闹帮大人们下地劳动种菜。 我印象较深的是种植玉米和木薯。种植过程十分简单，种玉米只是用削尖着的木头往地上插个洞，然后把玉米种仔埋下，上面再铺上软泥巴即可。种植木薯也只是把长约20CM的木薯秆，斜斜地插进泥地，再盖上泥土就行了。赤道之国，土地肥沃，气候良好，隔几天会下雨，我们就不用施肥和浇水，几个月后就可以有收成。

  记得收获的时候，场面非常热闹，人人喜笑颜开，彼此互通有无。你分给我红薯，我分给你木薯，名副其实的大丰收 ！

  我们吃木薯、红薯的方法尤其特别，那就是就地取材。小朋友们自觉自愿，四处找来晒干的马粪、牛粪，然后拿回到地里堆积，由大人负责点火燃烧。烈火熊熊，就将新拔的木薯、红薯插入进去，然后用芭蕉叶盖住。于是大家又在地里继续劳作。过一会把芭蕉叶掀开，大家纷纷各取所需，席地而坐享用热腾腾的烤木薯，边吃边谈笑，晚餐也解决了。

  木薯丰收后，把好的茎杆，截成一小段一小段，留作种仔。将其余茎杆留在地里，任由风吹太阳晒，预备作燃料用。大约过了十几二十天，我们小孩子们又会跑回地里，紧张地把一堆堆的木薯茎杆拨开。哈，下面成百的蟋蟀四处乱跑乱跳，我们就赶快一只只去抓。往后的日子，我们就忙着去搞斗蟋蟀活动。

  我的那位童年玩伴，入读当地的Sekolah Rakyat (现在叫SD，即 Sekolah Dasar) 也就是初级小学。他叫我印尼文和爪哇文。我至今还记得爪哇文的读法，就是honocoroko,dotosowolo，podhojoyono。我则教他牛、羊、草、花，树、鸟、门、窗。半个多世纪后，我们还常常提起此时，可惜几年前他先我一步，驾鹤西归。

  我的童年是在木薯田地度过的，后来到雅加达升读高中、回国，就此离开了那欢乐天地。喜出望外，到了老年蜗居香港，竟然还有缘重回木薯地。一位普华老同学——卢顺安，居住在元朗，他有一大片农地。虽然他目前已经退休，但闲不住，一有空就往园里锄地劳作。他种植许多果树和蔬菜，其中就是木薯。许多老同学十分喜欢到他那里玩玩，我自然是常客，实际上是不速之客。一去到，话没说几句，我们一头就到他地里去乱拿乱採。有的拿芭蕉叶，有的拿香茅，有的拿 Daun Salam，Kunir, Laos,有的拿辣椒、木瓜等。 但主角——木薯肯定人手一份。实际上大家心知肚明，去元朗卢顺安家，除了想和老朋友见面团聚之外，自然是醉翁之意就在酒，就是拿木薯。卢顺安热情好客，他永远笑眯眯地看住我们在他农地里胡闹。

  木薯可以制造各式糕点，5号仔佳作已做了详尽的报道。但我最喜欢的是把它油炸，配以咖啡当早点，实在一流。

  据《中国大百科全书》说，木薯原产地是热带美洲。十六世纪传入到非洲，十八世纪传入亚洲，到了十九世纪二十年代才传入我国。据印尼文《维基百科》，葡萄牙人早在十六世纪将木薯由巴西传入到印尼，但直到1810的荷属东印度时代,印尼人才大量种植木薯。木薯适应性强，不论沙土、粘土它都能生长。它尤其耐旱、耐瘠，故能生长于平原、荒坡、山地、丘陵。如今木薯已广布于南北纬30°之间的热带和亚热带地区。木薯的印尼语名称很多，例如 Ketela pohon(pohung), Ubi kayu, Singkong 等。Sunda 话叫 Sampeu，爪哇话叫 Budin。